Meteora, los monasterios donde tocar el cielo en Grecia

¿Puede un monasterio suspenderse del cielo?. La respuesta es sí y se encuentra en Grecia, en la región de Tesalia, hablamos de los Monasterios de Meteora.

Montañas de Meteora

Se trata de seis monasterios cristianos ortodoxos, Patrimonio Mundial de la Humanidad (1988) por la Unesco,  construidos sobre la cumbre de masas rocosas de piedra arenisca bellamente talladas por la erosión, a una altura de 600 metros y habitados desde el siglo XIV. Los primeros monjes, ermitaños, llegaron a esas cimas (Meteoras, significa en lengua griega cuerpo caído del cielo) desde sus cuevas empujados por un deseo irrefrenable de estar mas cerca de Dios. 

Historia de los Monasterios de Meteora

Se cuenta que Atanasio o mejor dicho San Atanasio de Meteora, llego a esta zona en la primera mitad del siglo XIV.  expulsado de otra región monástica (no he conseguido encontrar la razón de su expulsión), la del Monte Athos y fundo el Monasterio de la Transfiguración (Gran Meteoro) con un grupo de fieles.

En el siglo XV ocurrió un renacimiento del ideal eremítico del retiro y la búsqueda de la tranquilidad y Meteora era el sitio perfecto para ello, por eso  se edificaron en la zona hasta veinticuatro monasterios, aprovechando la abundancia de riscos y peñascos de la zona.De ahí la dificultad de su construcción, de hecho hasta el siglo XX en que se habilitaron caminos y vías, la única forma de ascender a los monasterios era mediante telesillas y cuerdas con poleas.

Durante la ocupación turca de Grecia, fueron los monasterios los que mantuvieron viva la cultura griega, convirtiéndose en centros académicos y artísticos de primer nivel. Sin ellos, la cultura helénica habría desaparecido y la Grecia moderna sería un reflejo del imperio otomano perdiéndose sus raíces e historia.

Desafortunadamente en la Segunda Guerra Mundial, muchos de los monasterios sufrieron la ira alemana ya que la resistencia griega se refugio en ellos durante la invasión y ocupación nazi.

En la actualidad se mantienen en pie 13, pero sólo están ocupados y son visitables seis monasterios, de los que sólo dos son femeninos.
  • Monasterio de San Nicolás
  • Monasterio Roussanou o De Santa Barbara
  • Monasterio Varlaam
  • Monasterio del Gran Meteoro o de la Transfiguración.
  • Monasterio de la Santísima Trinidad
  • Monasterio de San Esteban

Se calcula que sus habitantes en la actualidad son unos 70 monjes (50 monjas y 20 monjes). La ruta para visitarlos es de unos 17 KM

Mapa de la ruta por los monasterios de Meteora

Mapa de los monasterios de Meteora

Monasterio de San Nicolás (Àgios Nikólaos)

Es el primer templo saliendo desde Kastraki a Meteora y el más pequeño.A diferencia del resto de los monasterios, se apoya es una pequeña superficie en la cima de la roca por lo que está construido en vertical: planta sobre planta  hasta tres y no tiene claustro.

Monasterio de San Nicolás Meteora

Subiendo por la escalinata, descubrirás estancias aterrazadas que comienzan en un vestíbulo con las lamparillas y velas. En la segunda planta llegamos al templo (Katholikon), dedicado a San Nicolás, es una iglesia de forma cuadrada construida a principios del siglo XVI. Su decoración es de las más antiguas de todos los monasterios y la realizó  el pintor cretense Bathas, en 1527. Las vistas son sobrecogedoras…

No te olvides de su pequeña y preciosa tienda con reproducción de iconos y productos de la tierra.

Monasterio de Roussanou o de Santa Barbara

El primer monasterio de monjas de la ruta desde Kastraki. Su nombre se atribuye a su fundador Rousanos, pero no está claro quién lo fundó, se suele situar la misma hacia 1388.

Monasterio de Roussanou

El acceso se realiza  a través de un puente sobre el vacío haciendo de este uno de los de mas fácil acceso.

El monasterio rinde homenaje a Santa Bárbara y está dedicado a la Transfiguración. Durante la Segunda Guerra Mundial fue muy dañado y fue abandonado por sus moradores. Así,  las reliquias fueron trofeos de saqueadores y muchas de ellas tuvieron que ser trasladadas hacia el monasterio de Gran Meteoro. Una anciana del pueblo de Kastraki siguió conservando el monasterio haciendo labores de guardiana y en 1988 ha renacido de nuevo al culto y está ocupado por una orden monástica femenina.

Monasterio de Varlaam

Es el segundo de los monasterios de mayor tamaño y relevancia y es el anterior en la ruta hacia al del Gran Meteoro.
Se sitúa a 373 metros de altura desde el fondo del valle y  fue construido en el año 1541 con una superficie de unos 7.000 metros cuadrados. El acceso supone seguir una sinuosa ruta esculpida en la piedra para luego subir una larga empinada escalera.
Monasterio de Varlaam
Lo fundo el monje Varlaám, que se retiro a lo alto del monte y a cuya muerte la Iglesia que levanto fue abandonada. Según la leyenda, dos siglos después, los monjes Theophanis y Nektarios, subieron hasta allí para ahuyentar a un monstruo, y decidieron levantar el templo empleando los siguientes veintidós años para subir los materiales para levantar el templo. Sin embargo sólo les llevo dos años construir el templo, la explicación para ello es que Theophanis estaba muy enfermo y los otros monjes quisieron que  viera  la iglesia acabada antes de morir, por lo que todos los monjes de la zona ayudaron y Teophanis pudo ver terminado el Khatolikón antes de morir.
Su Katholikón, la Iglesia de Todos Los Santos,  es muy destacado  por los fantásticos  frescos del monje Fragos Castellanos, de origen tebano y que también pintó en el Monte Athos.

El mirador desde la terraza es una visita obligada.

Monasterio del Gran Meteoro (Transfiguración)

Bienvenidos al monasterio más grande e importante de Meteora. El Monasterio de la Transfiguración se sitúa a 613 metros de altura, en la parte más alta del complejo.

monasterio del gran meteoro

Uno de sus tesoros interiores es una iglesia bizantina con sus reliquias y frescos que relatan las persecuciones y martirios de los cristianos. La iglesia se dedicó a la Virgen Maria y mas tarde  se construyó un nuevo templo dedicado a la Transfiguración de Jesús.

Te recomendamos:

  • las vistas desde las terrazas del monasterio al resto de cenobios,
  •  la biblioteca, con una colección de  manuscritos, incunables..
  •  el osario en el que descansan las calaveras de algunos de los monjes
  • las antiguas cocinas y la bodega serán otras paradas en tu visita al monasterio del Gran Meteoro.
  • la cueva donde vivió Atanasio a la entrada del monasterio

y el túnel para entrar que fue construido en el siglo XIX, antes se accedía por escaleras de madera.

Monasterio de la Santísima Trinidad (Agía Triada)

Este monasterio (siglo XV) es  de los mas difíciles de alcanzar, sólo hay que ver la imagen para entenderlo:

  • Se ascendía a este monastero por medio de escalas móviles o de red hasta que en 1925 se tallaron en la roca 140 escalones.

Monasterio de la Santísima Trinidad

La joya del monasterio son los frescos que decoran la capilla de San Juan Bautista (precursor de los ortodoxos) .Este monasterio contenía muchas reliquias que fueron saqueadas por los nazis, entre ellas manuscritos y piedras preciosas procedentes de donaciones. Los íconos y manuscritos que pertenecían al monasterio y que fueron rescatados se encuentran ahora en el Monasterio de San Esteban.

Una anécdota del monasterio de la Santísima Trinidad es que se utilizo como localización para unas escenas de la película Sólo para tus ojos. En realidad se hizo una réplica del edificio en otra roca porque los monjes se negaron a que su lugar sagrado se utilizará para una película de James Bond.

Monasterio de San Esteban (Àgios Stéfanos)

El Monasterio de San Esteban, el segundo habitado por monjas, es el de más fácil acceso ya que no hay escaleras, y sólo se ha de atravesar un puente de 8 metros de largo.
En su interior hay dos iglesias, una del siglo XVI, la capilla de San Esteban y otra del siglo XVIII dedicada a  San Charalambos.
Monasterio de San Esteban

Este monasterio fue uno de los mas dañados durante la Segunda Guerra Mundial por los que tuvo que ser restaurado en su totalidad.

Datos útiles para visitar los Monasterios de Meteora

¿Cómo llegar?

Para hacer el circuito de 17 Km que te permite ver los monasterios tienes que viajar desde Atenas a Kalambaka.

Todo el mundo aconseja pasar una noche en la zona y disfrutar de dos días tranquilo. Cada día puedes visitar de media dos monasterios ya que los horarios de visita suelen ser al mediodía.

Desde Kalambaka, toma la carretera al pueblo próximo de Kastraki y desde allí se accede por carreteras estrechas pero en muy buen estado, a cada uno de los monasterios y miradores de la ruta de Meteora compartida más arriba.

Desde Atenas a Kalambaka puedes llegar:

  • por carretera (375 km  y unos 4,3 horas de viaje)
  • por tren, desde la estación de Larissis (en Atenas), sale a las 8:21 y regresa de Kalambaka a las 17:36 con un precio de unos 20 Euros y 4,3 horas de trayecto.
  • por autobús, más incomodo que el tren y prácticamente cuesta lo mismo. Se cogen en la estación Terminal B (260, Liossion Street) con servicios durante todo el día y puedes dirigirte a esta estación desde la Plaza Sintagma (Amalias Avenue) tomando el autobús 24.

¿Cuánto cuesta la entrada?

  • El precio de la entrada a todos los monasterios es simbólico: 3 €.

Horarios de los monasterios de Meteora

El fin de semana están abiertos todos. Los días laborables siempre hay uno cerrado, los horarios y los días de cierre están disponibles en los hoteles, nuestra información es:

    • Gran Meteoro/Mégalo Metéoro: de 09 h a 17 h, cierra los martes;
    • Varlaám: de 09 h a 16 h, domingos de 09:30 h a 16 h cierra los viernes;
    • San Nicolás: de 09 h a 16 h, cierra los viernes;
    • Roussanou/Santa Bárbara: de 09 h a 14 h, cierra los miércoles;
    • Santísima Trinidad: de 9 h a 17 h, cierra los jueves;
    • San Esteban: de 9:30 h a 13 h y de 15 h a 17 h en invierno; de 9 h a 13:30 h y de 15:30 h a 17:30 h en verano, cierra los lunes

¿Cómo vestir para visitar los monasterios de Meteora?

Como en otros templos y lugares religiosos de la iglesia ortodoxa, se recomienda llevar los hombros cubiertos pantalones largos los hombres y faldas largas las mujeres. En la entrada prestan pañuelos y ropa que ponerse por encima si se te olvidaron estas normas de cortesía.

En algunos monasterios dispones de WIFI gratuito.

Uno de los lugares más insólitos del mundo

Los monjes medievales se refugiaban en estas montañas, que según sus creencias eran «rocas enviadas por el cielo a la tierra» para cultivar su espíritu, viviendo como ermitaños, saliendo los domingos para celebrar la misa y poco más, pues quizás poco más necesitaran pues pronto establecieron cultivos en las cimas de las montañas para complementar los alimentos que les daban los habitantes de Kalambaka y Kastraki.

También es lugar de obligada visita para los fanáticos de la escalada, que participan en una ruta de «hiking» de tres horas que une senderismo, vías ferratas y ascenso a través de algunas de las pendientes más destacadas de la zona.

Es un paraíso del senderismo, y aparte de poder realizar la ruta de Meteora a pie y disfrutar de las rocas desde abajo, puedes vivir unos atardeceres increíbles ascendiendo a alguno de los riscos para hacer unas fotos maravillosas a la puesta del sol.

No nos extraña que este panorama único inspirara a los productores de Juego de Tronos a situar en estas montañas las tierras de «Eyre» o El Nido de Aguilas o que el grupo Linkin Park llamara a uno de sus discos  «Meteora» tras quedar impresionados con estos monasterios.

Personalmente, me encanta el contraste de las rocas disparadas hacia el cielo con el  verde del valle por el que discurre el rio Pineo.

Es impresionante como aquellos hombres medievales, impulsados por el sentido de la transcendencia construyeron este paisaje propio de los cuentos. Uno no llega a entender cómo podían elevarse en el aire para ascender a esos picos y construir estos bellos monasterios suspendidos del cielo donde refugiarse del bullicio y vivir su fe cerca de Dios, orando y creciendo interiormente.

Creo que es una bella y suficiente razón para visitar Grecia y comprender esta frase de Henry Miller

En ningún sitio Dios ha sido tan pródigo de rocas como en Grecia